空气中的氧气稀薄得惊人, 呼吸这件简单的小事忽然间变得艰难无比。

“啪、啪、啪。”眼睛里毛细血管接连爆裂，嚣张霸道的红色充斥着视野，于元沅疯狂眨眼，怀疑自己快瞎了。

“噔——”

峥嵘低回, 仿佛从深深的地底传出的琴音尚未止息, 一抹比红雾更深沉的红色冲向雾气边缘。

清醒之后, 就要面对现实的艰难。

周身携裹着铁锈味道浓重的红色迷雾，潘森的脸色苍白而惨淡, 一双眼睛却亮得惊人，犹如落日时分的余晖，由于即将归于永恒的黑夜，免不了透出绝望的意味。

越来越近, 越来越近。

虽说脸部只盖着一层干瘪的的人皮，门萨也露出明显的惊诧神色。

在潘森看来，已然足够了。

第四次强制任务，涉及规则与领域，职业者实力上会有质的突破——对他们中的大多数来说，这是自进入劳动者乐园后与雇主之间实力差距最小的一次。

同时是潘森最后的机会。

“……雇主要接受劳动者乐园的考核, 死亡率是有标准的……若是参加任务的职业者全玩完了, 或者没有人能完成任务, 嘿，雇主很有可能被迫放宽任务通过条件……”

潘森耳边回响着他在乐园某处昏暗的角落, 花费重金才收买到的情报。

凡是人为操控的环节, 皆有背地活动的空间。

潘森曾经对这一点深信不疑，当然，他并不敢把自己的小命完全寄托在情报贩子的信誉上。

可如果不是在过往的任务中印证过这一条情报的真实性，他眼下的情况也不会这么糟糕。

习惯了吞噬他人生命力, 无论他人是NPC还是职业者，潘森完全想不到到吸收旁人的规则会带来如此剧烈的反噬。

事已至此，潘森别无选择。

肌肉高高鼓起，他扬起持刀的手臂，向前。

…………

携卷着冰冷雨滴的风拂过，仿佛一双无情的巨手，驱散潘森制造的血色迷雾。

不久前被潘森和门萨交手引发的气流掀翻在地，可以说是活活砸醒的夏洛蒂从地上爬起来，用衣袖抹去脸上的鲜血和肉渣。

“呸呸。”

她此刻的形象比先前还要惨上许多倍，由于所处位置，潘森炸飞的血肉污染了她的半边身子，污浊腥臭的液体顺着衣角滴滴答答往下流，灿金色的秀发沦为脏污的红棕色。

“他这算是自杀吧？”

夏洛蒂苏醒的时候，潘森的领域已经开始溃败，她有幸看清了交手的最后一幕。在她看来，潘森或许是有拉着雇主同归于尽的意思，但双方实力差距太大，实际操作跟送死也差不了多少。

她望向红色雾气散去后，身形完全展露出来的雇主。

“你说什么……我听！不！清！”大卫嚷嚷着，他幸运地躲过飞溅的血肉，形象比夏洛蒂稍微体面点，但潘森和门萨交手时制造的巨大轰鸣声是躲不过去的。他又对声音比较敏感，耳朵现在正不停往外渗血，耳道里头嗡嗡作响。

再加上有红雾阻挡视线，他可以说是完全懵着撑过潘森的最后一场战斗。

“哎，他没救了。”俯身摸了把面朝下躺在地上的罗宾的脉搏，大卫语气沉重地宣告，下一秒便走开了。

没有多余的时间供他们哀悼同伴的死亡，大卫其实也没那么想哀悼，毕竟是才认识了没多久的临时队友，他语气里的那几分沉重，多数来源于对前途的未知，而非同伴的逝去。

“幸亏我们把乐器提前藏在秘书室了，呃……”大卫迟疑地停住脚步。

一位已经拥有领域的职业者燃尽所有生命而发出的攻击，门萨大宅纵使作为雇主的领地，没有像邻近几所贵族宅邸一样沦为平地，难免在战斗中受到波及。

外壁大片墙面剥落，露出灰白色的内层，门廊四根罗马式圆柱断了三根，另一根也摇摇欲坠。

圆柱边上，站着身穿天蓝色丝绒外套的门萨。

将剩余几位存活的职业者的形态收入眼底，门萨沦为两个黑洞的眼睛中燃起名为愤恨的火焰。

呵，算他们运气好。

身为雇主，门萨的权限并不如于元沅等人设想得大，比如说，他做不到给自己换一副正常人的相貌，而幕临城也不完全在他的掌控之中。

这对注定要永远生活在幕临城的他来说，是不能忍受的事情。

然而明面上，他晋阶的途径差不多被堵死了，唯有依靠积攒资历一点点提升，以求一个渺茫的契机。

在隶属于劳动者乐园的诸多世界中，像他一样苦熬日子的雇主数量并不少。

怨恨催生阴影，阴影诞育罪谋。

门萨向着三位生者的方向投以仇怨的一瞥，转身往回走。

等待许久，好不容易骗到一个傻子上门，帮他吸收了几条幕临城内游离的规则，就差一点点，他就能吞噬掉那个傻子，哪想到那家伙居然选择了自爆，之前吸收的规则全浪费了！

…………

【叛逆者死亡，幸存的人们来不及欢呼，继续投入搜集失踪乐器的旅途中……】

【门萨先生等待多日，内心焦灼万分，他决定再给委托者一天的寻找时间……】

旁白的最后一个字节落下，散落在四处的砖石陆续回归原处，断折的廊柱再度直立，地表的大坑一点点填平，甚至植被花草也开始复原。

一切渐渐归于原状。

夏洛蒂凝视着半跪在地上的于元沅，眼神充满审视的意味：“你还好吗？”

于元沅现在的情况确实不乐观。

身体像是被一辆大卡车碾过，哪哪都疼，衣服同夏洛蒂一样惨遭血肉洗礼，根本不能看，但她心中的混乱更甚。

潘森的自杀式冲击带给她巨大的冲击，仿佛有一万个小人在心里吵闹，思绪僵住，机械式地重复同一个问题，他怎么能直接攻击雇主，他不想活了吗？！

类似的问题，于元沅在这次任务中已经问过千百遍。

雨水依旧，洗刷干净外来入侵者的痕迹，铁锈味萦绕在于元沅鼻端，久久不散。

或许，不是他不想活下去，而是他没有法子活下去。

潘森杀向雇主门萨的身影，与回忆中的身影渐渐重合，不过潘森是求死，她那时是在求活。

究竟什么时候起，她再不敢提起反抗任务中雇主的念头，甚至以为劳动者乐园设定的一切都是天经地义，不容置疑的？

冥冥之中，响起唯有于元沅本人能听到的“噼啪”声，锁住记忆之门的枷锁猝然断裂，大量碎片迫不及待地喷涌而出。

于元沅以为早就模糊的回忆重新鲜活起来，像是幻灯片般一幕幕回放。

顾不得双手此刻脏得吓人，于元沅捂住脸，有如从一场漫长的噩梦中醒来。

身体接触到潘森血肉的部位微微发烫，似乎潘森死前的怨恨通过他的尸身灌输到于元沅心中。愤怒与仇恨的情绪却如同乍一接触到阳光的嫩芽，在心脏中肆意生长。

同时，无力感笼罩她的全身，于元沅感觉自己整个人要撕成两半。无助、愤怒、困惑、屈辱，各种迥异的情绪奔腾激荡，她能听到血液冲击柔软的血管壁的咆哮声。

可她又该怎么反抗？连潘森那样实力远胜于她的妖孽都失败了……

挫败感压弯了她的脊梁，于元沅跪在地上。

“……你还好吧。”夏洛蒂审慎的话语传来，明明人就在身边，声音却像是隔了几百米般遥远。

“没事。”于元沅嘴上这么答，精神依旧恍惚，定了定神，借着跪姿，她摸索着将之前胡乱丢出的物品陆续收入个人空间。

摸到一处，她的动作顿住。

开启拍卖手册的“心之匙”，在入手之后进入空间之前的瞬间居然碎掉了，金属化为闪闪发亮的细小颗粒，粘合上皮肤。

…………

潘森虽死，余波尚在，乃至波及到要命的两件乐器上。

战斗了结，门萨大宅内部仿佛经历过一场地震，虽说破损的地方在慢慢复原，可惜藏在秘书室暗柜里的长笛和小提琴受到的损伤是无法复原的。

长笛因为外面有一层金属镀层，状态还好，小提琴的主材是脆弱的木头，损毁相对严重。不过有三张制作图纸在手，局面并非不能挽救，三位职业者的情绪还算平稳。

“走吧，万一罗宾找的那个工匠被砖头什么的给砸死了，我们又要浪费好多时间……”

设伏攻击潘森前，罗宾已经把线人找来的工匠接到附近。

与工匠见面后，接下来要面对的问题是要做几件乐器，三个人两件乐器，他们至少要做出来一把新的小提琴。

考虑到已有的小提琴和长笛损坏程度不一，而三件乐器的制作图纸都在他们手上，三人争论后决定尽量多做点乐器，避免雇主找茬。

乐器的主材取自职业者的身体。目前，罗宾的尸体是完整的，就在眼前，虽然没人见过兰伯特，但他和罗宾是双胞胎兄弟，潘森又没有毁尸的爱好，他的尸体找起来也不难。

眼下唯一的麻烦是潘森本人。

大卫瞪大眼睛：“不是吧，大哥，他人可炸烂了！”

早就习惯各种血腥场面的“大哥”走在花园里，时不时弯下腰，挑拣一番：“这不是还有几块完好的部分吗？”

“我记得制作方法写的是要完整的背部人皮。”

“嘿，这不是没条件吗，凑活着用吧，反正缝人皮的活不用你和我干。”于元沅随手捡起一块半个拳头大小，不知道来自潘森身上哪个部位的肉块，在手里来回倒腾。外人看来，她在十分变态地检查这块碎尸皮肤的完好程度。

大卫别过头，对着夏洛蒂吐槽：“他就剩这么点渣滓，我看也别做什么定音鼓了，做个拨浪鼓吧。”

夏洛蒂扶着额头，叹了口气，她当时就不同意汤姆要重做定音鼓的决定，怕的就是这个。

于元沅一边动作，一边对着漫天雨水出神。

他人的血液渗入指缝，血管中血液流速骤然加快。污迹遮住双手间闪闪发亮的银色光点——那是“心之匙”的残骸。

…………

门萨大宅的仆从们无声无息地归位，如同某种啮齿动物，冷不丁地从拐角窜出来，吓得人直往上跳。

大宅内部已然恢复原貌，依旧昏暗而阴森，少女造型的银雕烛台捧着几根伶仃的白蜡，雨水敲打着永远合拢的百叶窗外侧的玻璃，与职业者们沉重的脚步声混合，是走廊之中唯二的声响。

于元沅三人的脸色相当的糟糕。

情人之肠和妒人之筋，是白骨乐团小提琴制作所需的材料。职业者血条再厚，真要破腹拨筋，也是不小的损伤。

大卫和夏洛蒂捂住腹部的伤口，与拖着条废胳膊的于元沅一起，踉跄着往新任管家指引的方向走。

门萨这次是在大宅面积最大的屋子，位于一层的舞厅与他们见的面。

许久没举行过舞会以及其他社交活动，舞厅尘封日久，内里的摆设再奢华，也较建筑里的其他房间多出一股腐朽的味道。

或许因为已经露过面，门萨这次没把屏风摆出来。

半长的头发用天蓝绣金线的发带往后束起，整张脸毫无遮挡，外头蒙着的人皮时有破损的地方，露出下头微微泛黄的骨骼。

无有一丝生的气息。

大卫发出一声干呕。

于元沅很理解他，雇主单说长相还好，看上去跟游乐园鬼屋里的塑料骷髅差不多，但整个人不知为何由内往外散落出一股邪恶至极的味道，引人作呕，让人忍不住移开视线。

门萨打量着面前桌子上摆着的五件乐器，不是有损伤，就是造型粗犷得要命，最边上的那件人皮定音鼓更是小的可怜，真跟拨浪鼓差不多大小。

时间太紧迫，就一天的时间，可怜的工匠还要面对用人体当原材料的视觉冲击，拼了老命做出来的也只能这样。

三人后来也放弃了，告诉工匠外观做得像就行了，能不能用先别管。

职业者们提起一颗心。

潘森临死前的怒吼，除了发泄情绪，也是对他们的警告，但当时场面太过混乱，他的话语变得支离破碎。

虽然不太理解潘森说的什么意思，但三个人都同意，雇主不是什么好东西，很有可能要在最后坑他们一把狠的。

“感谢三位先生和女士帮我找回家族祖传的收藏品，”门萨没对乐器发表任何评论，也没上手试试，随意地扫了一眼，便拿起一旁绣有名字首字母的丝绸手帕，擦了擦干瘦犹如枯枝的手指，“你们的委托完成了——管家。”

新任管家无声地端来一个托盘，上面摆着三个红丝绒袋子。

“这是承诺你们的赏金。”

袋子沉甸甸的，掂在手里很有分量。

于元沅收到提示，不是旁白，而是劳动者乐园的系统，提醒他们任务即将结束。

这就完了，雇主不找点茬吗？

少了嘴唇遮挡，话语从门萨脸部嘴巴位置的黑窟窿里倾泻而出，声音相当丝滑：“诸位难得拜访一次，不如听完我谱的曲子再离开。”

“该曲名为死亡奏鸣曲。”

轰隆隆！

天花板，不，该说是整栋建筑各层的地板与屋顶一同掀开，雨水毫无顾忌地砸向室内脆弱的家具。

一件件大小各异的物品从上头的楼层飞出。

嗖嗖嗖。

舞厅小桌上摆着的几件乐器也跟了上去。

姜黄色的瞳孔紧缩，于元沅大吼：“快走！”

吼声卡在喉咙里。

飞出的物品正是藏在三层书房密室中的乐器，建筑之外，附近飘荡的“黑白塑料袋”蜂拥而下，争夺飘到半空的乐器，幽魂多乐器少，不时发生争斗。

终于，每位幽魂手持一件乐器，按照弦乐器木管乐器在前，铜管打击乐器在后的次序，一环一环罗列。

门萨不知何时坐回钢琴凳上。

一声低沉的琴音过后，幽灵收到指令，统一掀起兜帽，露出底下苍白的骷髅头。

有一个瞬间，于元沅很奇怪夏洛蒂和大卫为何像两个木头人一样呆在原地，然后她发现，她自己同样动弹不得。

门萨根本不给他们拒绝的机会！

逃跑宣告失败，无形的枷锁制住他们，潘森制造的领域中，他们还能偶尔活动下手脚，而今全身上下唯一能动的地方是眼珠子。

比指甲划过玻璃的声音还要令人战栗，比呕吐声还让人恶心，仿佛最深层地狱魔鬼演奏的乐曲，360度无死角的在身边回荡。

百年前白骨乐团的传说在心中闪过。

乐曲折磨着每一根神经，夏洛蒂想要尖叫，想要痛哭，然而身体成了牢笼，封锁住所有肢体反应，苦痛绝望的情绪在心中翻滚，因为没有发泄的通道，只能愈演愈烈。

精神濒临极限，夏洛蒂的意识越来越模糊。

门萨空出一只弹琴的手，打了个哈欠，瞥了眼皮肉逐渐脱离身体，一点点往骷髅形象转变的金发女人。

第四次强制任务从来不用设置过多的淘汰环节，因为最后一步领域的考验足以将大多数职业者阻挡在外，领域未能成型的，注定走向死亡。而不停消耗精力的雨水，与给身体造成不轻创伤的乐器制作方法，也够领域成型的职业者喝一壶的。

一直盘踞在于元沅等人头顶的幽魂是门萨的另一双眼睛，职业者们的行为尽收其眼内，而恼人的旁白，是他纠正职业者出格行为的工具，门萨以此保证任务进度一直在他掌握之中。

一顶素白斗篷从天而降，兜头罩住曾经是金发女郎的骷髅。

新晋幽魂缓缓升起，一把琴身有明显损毁的小提琴飞入她的怀中。

白骨乐团新增一位小提琴手。

那两个男应该也撑不了多久。门萨的估摸了下形势，眼眶中幽蓝色的火焰突然一跳。

黑发男人的情况确实不妙，皮肤剥落，露出其下仍在勃勃跳动的血管肌肉，但他身侧顶着一头黄毛的男人——

于元沅睁开眼睛。

化为粉末的心之匙顺着皮肤毛孔渗入身体内部，纯白光辉笼罩着她，有什么东西就要破土而出。

“杀！杀！杀！”

“生命由苦难铸成……”

两种语调迥异的呼喊压过白骨乐团演奏的死亡乐曲，凛冽又充斥着血腥气味的风缭绕全身，万千虚幻的人影簇拥着于元沅，她仿佛高居王座之上。

门萨很不开心，手下能奴役的人眼看要少一个，但他现在也做不了什么。

“算了，反正一年后又能有新人过来——啊!”

于元沅手抬起，血色之风箭一般射向门萨，掀翻了他屁股底下的钢琴凳。

白骨乐团的演奏一滞。

等门萨愤怒地爬起来时，底下已经空无一人。