次日，给安东尼和安德烈上完课，伊洛里再次去了藏书室找资料。

冰雪化冻的时节，气温骤降，即使穿了最厚实的外套，翻着书的伊洛里依旧冷得不停打颤，时不时要往手心里呵气。

他正看得入神，罗琳突然推门进来，明媚地说道：“教授，你在忙吗？今天天气格外寒冷，所以我准备了添加了肉桂粉的暖身茶给您送来。”

伊洛里吓了一跳，抬头看见罗琳正捧着一壶茶水、一套茶具和用来调味的牛奶和红糖片，本就两颊总泛红晕的苹果脸此时被冷得更显得红彤彤的。

伊洛里合上书，担心书的内容被罗琳看到了。

伊洛里：“咳咳，罗琳，你怎么知道我在这里的？”

罗琳率性道：“那还用着猜吗？教授您不上课又不在房间里，那不就只剩下这个地方能来了？”

她放下茶水，但并没有跟往常一样立刻离开，而是站在桌旁盯着伊洛里，嘴唇翕张了几下，似乎想要跟伊洛里说话。

过了一会儿，她轻咳一声，有点尴尬道：“教授，我、我跟理查和好了，那个笨蛋让我连他的份一起向您道谢，说是托您的福，他总算能理解我到底在想些什么了。”

伊洛里喜笑颜开，“我很高兴能听到这个再好不过的消息。”

罗琳不自在地点点头，“咳、是的。”

她顿了顿，从自己裙摆的口袋里摸出来一个苹果给伊洛里，“所以、这个，是我们的一点谢意。”

苹果落在伊洛里的掌心里就如同一个小火炉，红得发亮，不遗余力地向人们展示它的甜蜜。

伊洛里眨了眨眼，说：“看来我这只爱情鸟当得是真有收获，居然还能收到答礼。请允许我多问一句，你们决定好要结婚了是吗？”

饶是行事大大咧咧的罗琳此时也有点羞赧，声音变小了，应道：“大概是。在得到我的原谅的时候，理查跟我求婚了。他明天应该就会向公爵大人提出请求。”

“这么快吗？”

罗琳咯咯地笑，“哎哟，当然不是明天就去礼堂结婚，婚礼还没定下来日期呢。”

伊洛里由衷地送上祝福，“恭喜你们呀，如此难得的缘分。”

“也是多亏您的帮助，”罗琳瞥到伊洛里看的书的封面，问，“教授，您对灰铸铁城堡的历史感兴趣吗？”

伊洛里笑了笑，不置可否地说：“身为一个历史学者，我很难不对一座充满故事的古堡产生好奇。”

罗琳却是不赞同地皱起眉，“这可不是能感兴趣的事啊，教授，您不清楚，外边满天飞的流言可不全是没有根据的，就譬如，这座城堡里是真的存在鬼魂的。”

鬼魂？

伊洛里讶异地扬起眉毛，“我从来没听说过这件事。”

“那是啊——”罗琳正想说，又住了口。

她去开门，确认外边没有人在偷听，才关好门走回书桌前，压低了声音对伊洛里讲述道：“您知道吉莉安小姐吗？”

这个名字蹦出来，伊洛里的食指抽动了一下，他点头，“我听闻她是公爵大人已经身故的妹妹。”

“就是那位小姐，你知道她是怎么死的吗，因为黄金热，那位小姐活生生吞金子把自己噎死的！她的鬼魂至今还留在城堡，就在东边最远处的那一座塔楼里。”

罗琳配合着做出害怕的表情，说得煞有其事，但听起来却怎么都荒谬。

伊洛里不禁犹疑，吞金自杀后成为冤魂……这就跟耸人听闻的鬼故事一样。

罗琳看出伊洛里不相信，补充道：“不是虚构，是真的。我们所有仆人都知道，只要从塔楼附近走过，就能听见里面时不时传出来一个女人的哭声。千真万确！”

“等一下。”伊洛里一听到“女人的哭声”这个关键词就立刻打起精神，这或许跟索菲娅有关。

“那哭声是怎么样的，你能够说得再详细些吗，有谁亲眼见过发出声音的幽灵？”

罗琳可惜地摇头，“很遗憾，公爵大人下令谁都不允许靠近那座塔楼，安排了士兵巡逻，甚至还有一条可怕的鸡蛇作为看守，所以没有人真的见到幽灵。但我可以保证这件事确切无疑。”

罗琳还在絮絮地讲城堡里的古怪事，没注意到伊洛里陷入了沉思。

他心里翻腾不已，一股莫名的冲动从最深处升腾起来。是不是、因为索菲娅被囚禁在远离主城堡的塔楼之上，所以他才不管怎么找都没能在这里找到她呢？

“哦哟，”罗琳瞥到墙上的挂钟，忽然反应过来，羞窘道，“真不好意思，您瞧我这张碎嘴，说了一大堆有的没的，耽误了教授您的时间。我是时候回去工作了。”

伊洛里不介怀地露出微笑，“没事，我没觉得有多被耽误。”

他跟罗琳道再见，特意嘱咐：“你知道我总是在这间藏书室里待着的，所以不管有什么想跟我分享的奇怪事，都可以来找我，我会很感兴趣地听你说。”

这么奇特的说法令罗琳愣了一下，接着她露出灿烂的笑容，咯咯笑着说：“实话讲，我还从来没见过教授您这么古怪的人。嗯……不过感觉不坏，我肯定会常常来的。”

说完，女仆行了个礼就开心地离开了。

伊洛里看着手里的红苹果，咬了一口，尝到香甜的汁液在口腔中弥散，他慢慢地思索着绕过守卫进入东侧塔楼的途径。

他放不下心，直觉告诉他，罗琳口中那个哭泣的女人似乎就是下落不明的索菲娅。

等伊洛里从藏书室出来，太阳已经西沉，城堡里的大部分仆人要不是在厨房忙着备菜，要不就是去偏僻的房间擦洗，所以此刻走廊里静悄悄的，只有几个仆人在值岗。

伊洛里往自己的房间走去，城堡大门的门铃忽而响了起来。

这是怎么回事？自第一天来城堡到现在，还从来没有见过有客人登门拜访。

伊洛里停下脚步，躲到了栏杆后，微微探出身子去看来人是谁。

这是一对很古怪的组合，走在前边的是一个瘦高个，他穿着十分正式的燕尾服配高领结，衣料熨得一丝褶皱都不见，一副金丝单边眼镜夹在鼻梁上，油头粉面的，看起来就是一个能说会道的掮客。

而跟在瘦高个后边的则是一个穿着黑色长袍的小矮子，他带着兜帽盖住了大半张脸，露出来的两只手的手背上都用黑色墨水纹满了奇怪的符号，其中特别引起伊洛里注意的是他袍子上绣着一个由炼金术中的“火、水、土、空气”四种基本要素符号组合而来的图案，这代表着他是一个炼金术师。

那两人跟着海伍德往狄法的书房去，其中瘦高个看起来很激动。

伊洛里看了看周遭环境，见没有什么仆人在，便放轻了脚步，小心翼翼地跟了上去。

伊洛里藏在走廊的拐角后，听见海伍德敲了敲书房门，低低地说了一句“老爷，来自王都曼德商会的理事——芬克·亚伯拉罕以及炼金术师联合工会代表——‘呢喃’维托前来拜会您了。”

等待了一会儿后，海伍德打开了门。

接着芬克·亚伯拉罕与“呢喃”维托消失在书房门后，房门合上，伊洛里再听不到一点声音。

商会理事、炼金术师联合工会代表与黄金公，三个怎么看都很难联系起来的人居然聚到了一起，他们会在书房里讲些什么呢？

尤其是这还牵涉到与索菲娅息息相关的炼金术，伊洛里没办法说服自己忽略不管。

他顾不上这时候会不会有仆人走过，将耳朵贴到了书房的门上，试图听清楚里面人的说话声。

但是传入耳朵里的只有一些模糊的音节，连词组都算不上，别说能将它们连成句子。

伊洛里坚持听了几分钟，最后不得不放弃这种笨拙的偷听方式。得做点什么，不然这样下去他会错过这场谈话的。

伊洛里试图从口袋里找出什么能够在这种时候派得上用场的东西。

“亨特教授，你在书房前站着做什么？”海伍德忽然从伊洛里的身后出现，他手里捧着一个银托盘，里面是一套薄瓷茶具与一壶热茶，壶口还氤氲出水蒸汽。