一晃数日，商队离开黑崖林，前往越州主城。
骨碌碌车轮滚动，深紫天幕下，车队停下进程。
“各位，一路辛苦。”眼看城门近在咫尺，李硕满脸笑容，仰头长舒一口气，“且在此地休整一夜，明日进城做生意。自然，越州城诸事，还请容大小姐多多提携。”
苏时悦顶着容枝桃的名号，微笑点头：“自然，诸位对我的善举，我会铭记在心。”
“这些是今日脚程费，待送我至容府，另有重赏。”她大手一挥，在托盘中置下一笔碎银。
——容枝桃给的补贴。
容大小姐温柔恬静，对遇刺与容家之事三缄其口，却是个慷慨解囊的善财童子。她见苏时悦因钱袋子告急，当场把自己的乾坤囊取出，填补苏时悦亏空的银两。
正式入道的修士与普通百姓有天差地别，光脱凡境修士画出的灵符便价值千金，更遑论容家这般修仙世家。苏时悦看她往外撒钱，那叫一个羡慕嫉妒恨。
银钱到位，商队对她们热情友善，李硕态度也愈发和蔼，叫人身心舒畅。只有一件事……
“那位公子呢？”苏时悦左右四顾，找不到闻归鹤的身影。
“他一早出去，至今未归，我等不曾见过。”李硕回答。
苏时悦叹了口气。
闻归鹤这不求回报的行为，着实令人捉摸不透。
这几日，她特地在车厢内用屏风分出两块区域，一侧是她与容枝桃同住，另一侧供闻归鹤休息。可一连几日，她都未见着他的人影，连入内小憩都没有。
他不需要她的帮助吗？他身体不好，脸色又那么差，会不会出事……
苏时悦心事重重地缩回厢内。
李硕望着她的背影勾起嘴角，确认苏时悦离开，立刻回身吩咐下属。
“仙长有令，今夜会赐下捆仙索，让我们除去他的心腹大患。带上先前入伙的兄弟们，晚上绑了那两丫头领赏。”
他有条不紊地安排不知情的手下歇息，内心已开始规划动手的具体步骤。
明月初上时，李硕率领一行人，来到与越州容氏约定的树林间。他们等了很久，不见任何法器飞来的迹象，不免心焦。
“怎么回事，早些时候，说好的不就是这个时间么。”李硕等了好久，不耐烦地踱步，“怎么还没影。”
其中一名手下也有些急：“不是有事耽搁，就是被人打断。我看那大小姐也不是省油的灯。要不先回去，免得打草惊——”
声音戛然而止。
寂寥的树林中，一道光华掠过，炸开明色。鲜血飞溅，飙射而出，迅速在土壤中洇开。
男人的最后一个字，卡在咽喉里，怎么也吐不出来。他捂住脖颈，抽搐两下，破败棉絮娃娃般栽倒在地，再无声息。
“怎么回事，那是什么东西！”李硕转头，周围的惊叫声叠浪般铺开。
“是偷袭，全员戒备！”
人群中的修士慌忙各显神通，祭出灵力抵挡。可来者境界深不可测，他们甚至感知不到气息，便纷纷倒下。
从头到尾，攻击者都不曾给出回应。泛金的黄符当空招摇，似在跳一段优美的旋律，对准每一人。须臾，破除防御，杀人于无形。
见有人想跑，明光结界升起，连求救声也吸收得一干二净。
巨树参天，参差起伏，奔逃众人渺小得宛如蝼蚁。一声声闷响中，清瘦的身影离开与之融为一体的夜色，缓步走出。
黑衣少年孤身一人，手中捏着条似绳非绳，似锁非锁之物，五指一松。
“捆仙绳是容家的法器，家主都死了，它还有何苟活颜面？”
哗啦啦的响动中，重物坠地，掷地有声。
“诸位若是拿不走，那就像家主一样，下去陪它如何？”
惨白清辉下，映照出一张张惊恐万分的脸。
“你、你是那个……”李硕结结巴巴。
容大小姐新收的，一看便知是病弱无力的男宠。
容家家主死了？什么时候的事。他能将此事轻描淡写地说出，要么是调查人、见证者，要么便是……凶手！想到这儿，李硕抖如糠筛。
闻归鹤按住心口，轻咳两声，荡出一个笑。而后眸光一束，转瞬间，符纸来到李硕面前。
纸侧锋利如刀，寒芒闪闪，朝他的咽喉割去。
李硕意图施展术法抵挡，哪里是对手。他逃无可逃，爆发出垂死挣扎：
“你不能杀我，杀了我，你会后悔的！”
金符顿了一下，割伤李硕的手臂，李硕顿时发出杀猪般的惨叫。
少年见血，眉心舒展，笑容依旧：“哦？”
“说来听听，我为何会后悔？”李硕不像苏时悦，因为恶咒与他绑在一起，逼迫他关照，有什么资格与他谈判？
李硕捂住受伤的胳膊，摔坐在地，满头大汗，嘴唇颤抖：“我，你…你心悦容大小姐吧？”
少年云淡风轻的神情骤然凝固，惨白的脸上，浮出一种森然的恐怖。
“什么？”
“你在意她，不是吗？”李硕仿佛找到救命稻草，对着缺口突破，“遮掩实力，跟在她身边那么久，肯定是为了接近她，追求她。”
“我近几日对她毕恭毕敬，多有照拂，她对我印象极好，多有信任。你若杀我，她定会厌恶你！”他重重喘着粗气。
“杀了我，她回越州城，也是死路一条。你不如放了我，我对今晚发生的事绝口不提。”他攥紧最后的生机，
“可笑。”清煦的声音。
少年仿佛从地狱爬出，蛊惑佛陀的魔物，嘴角上扬，笑意却不答眼底。
“我为何要在意她？”
他居高临下，俯视倒地之人。双指并起，如剑竖立。
“不过的确，近几日，她与那个人，走得太近了，让我很不方便下手。”
“正巧，你们送上门来。”
“她，当从未见过死人，我要把你、你们，全部送过去。”
清辉静静洒落，片刻，一声倒地闷响，叙述仍在继续。
“待她以为自己看错了人，赶走我，再遇到容氏袭击，翻然悔悟。与同伴势单力薄，只能重新来求我，依附我。”
“甚妙。”漂亮的少年抬眸，笑盈盈看向最后一人。
没死的脚夫不住磕头，试图阻止愈来愈近的振纸嗡鸣。
“饶、饶命，饶命啊，饶……”
一息。
重归寂静。
只余乌云遮月，星河漫天。
车队离西南树林数十步远，同伴尚不知林中惨案。秋风瑟瑟，吹过树林，发出沙沙的声响，与帐篷内传来的谈笑声交织在一起，形成一种别样的宁静。
世家大小姐的华车被簇拥在正中，散发浓郁的桂花香，仔细闻，窗边有股淡淡的腥。
车厢内。
有八条鱼。
砍了脑袋，整整齐齐，冰冰凉凉摆在案板上。
一只鸡。
脖颈飙血，垂死挣扎地扑腾。
“阿弥陀佛，南无观世音菩萨，通天教主，元始天尊，没人告诉我鸡砍了脑袋还会动啊。”
苏时悦惊恐地窝进容枝桃怀里，双目紧闭，合掌，不停叨念。
“这都什么奇奇怪怪的祷告。”容枝桃笑着捂住少女眼睛，拦下肉鸡，用灵力裹住，送回桌案，“早同你讲，若觉不忍，便别瞧，让商队的厨子、屠户做就好。”
苏时悦摇摇头，深吸一口气。
“我也想快些适应……”
这个世界刀光剑影，未来的越州城更是危机四伏，苏时悦无可避免会面对死亡。就算做不到上阵杀敌，总不能托别人后腿。
容枝桃咯咯直笑，长吁短叹一番：“这可真是笨办法。”
“算了，我把剩下多余的食材给厨子送去，免得浪费。”她笑盈盈道，祭出灵力，托起案板，卷着数条鱼往外走。
打开门，整个人猛地僵住。
“出了什么事？”苏时悦起身，往门边赶。
一股子奇怪的味道从门缝中飘来，熏得苏时悦直皱眉。
血腥味，比车厢中的的鸡血鱼血浓郁数倍。
容枝桃转头，面色煞白。
“快，快跑……”她声音抖得厉害，一步步后退，不期漏出外面的景象。
赤红与墨黑交织。
少年站在一片尸山血海中，指尖还在往下滴血。血雾弥漫中，人影绰绰，苏时悦一眼认出李硕，还有向导、马夫，等等……
尸体旁，乌鸦盘旋，声声入耳。鲜血淌过少年的皂靴，发出轻微“滋滋”声。
苏时悦呼吸骤然顿住。
紧跟着，胃部一阵翻涌。
“唔……”她猛弯下腰，手捂嘴唇，脸上血色褪尽，手扶门框不停干呕。
果然。
死鸡。
没有。
用。
呕！！
“逃！”容枝桃终于反应过来，“苏姑娘，那家伙是个疯子，别靠近他，从、从窗户离开，我来殿后。”
苏时悦声音虚弱：“为什么要逃？”
她吐得眼前发黑，好半天才找回身体的控制权，撑着身子站起：“李硕本就包藏祸心，他不动手，我们也会正当防卫。”
容枝桃顾不得许多，“砰”地合上门，轻柔握住她的手：“悦悦，你听我说，那个人不对劲。”
“他和你想象的不是一个人，我不敢确定，但他给我的感觉，像极家族中道貌岸然的长辈。”
容枝桃祭出乾坤囊：“我的手下及时送来法器，我能撑一段时间，你快跑吧。”
她盘算着发送信号后，多久能够撑到容氏赶来。怎么想时间都不够用，仍强撑着笑脸，想赶苏时悦走。
回头一看，苏时悦站起身，走到她身边：“若他真是枭心鹤貌之流，也是我引来的。容姑娘也是因我到商队中，这儿还有许多一无所知的普通人，要是他真的动手，那些人定会首当其冲，惨遭毒手。”
如果闻归鹤真是小说中表面风光霁月，实则阴暗残忍的白切黑的人设，那她因为对他的初印象便邀请他同行，就是天大的罪过。
苏时悦：“我得为你们负责。”
她挣开容枝桃的手，一鼓作气推门。
在容枝桃焦急的催促声中，深吸一口气，拎起裙摆，踩上脚踏。
走下。
闻归鹤皱着眉，冷眼旁观二人的反应。他的头有些疼，容枝桃的那声尖叫，让他想起些许过往。
同样是虞朝圣君的手下，他弱小时，有人嫌他杀人不够多，他手染鲜血，又会有人叱责他残忍。不过也好，如此，他就能轻易地预判周围人的反应，随手操控。
“苏姑娘想说什么？”他见苏时悦走到近前，问道。
“一、二、三……十四、十五、十六。十六人，鹤公子辛苦了。”苏时悦低着头，不敢看眼前惨绝人寰的景象。
“我知道鹤公子做事，一定有您的深意，可是，太突然了，我们毫无心理准备。”
“下次，就算不说明原因，也该提前通知一声。”她小声道。
苏时悦的脑子有些乱，说不清现在是何心情。
害怕，惊慌，皆有。可冥冥之中有个声音告诉她，她不能逃。
她要为自己的所作所为负责。
而且，她还记得最初相遇时的场景，她还记得闻归鹤救过自己。她想要信任他，潜意识中，她也仍旧在信任他。
她在黏稠的血泊中站定，来到闻归鹤面前，别过碎发，慢腾腾把视线往上挪。
对上少年那双黯淡无光的眸子。
“苏姑娘？”他的声音带有疑惑。
应该夺路而逃的女孩，此刻像是从无措中回神，虽仍在磕磕巴巴地说话，但动作已恢复流畅。
“当务之急，是，收拾现场，避免商队因首领死亡引发骚乱。收敛尸骨，安抚人心。”
她把手深入袖中。
“还有……”
“手上的血，擦擦吧。”苏时悦俏脸恢复血色，仰头，递上手帕。
少年的双手僵在半空，苍白如纸的脸上神情龟裂。他好像变成一樽墨玉像，只剩指尖吓唬人的血水滴滴答答。
“为什么不跑？”他的声音太轻，苏时悦根本听不见。
她只是觉得，闻归鹤于容枝桃描述的类型截然相反，很开心自己选择留下来。
他像个孩子似的，以为自己被误会，情绪就低落。发现有人示好，又开始不知所措。
“对了对了。”她趁热打铁凑上前，笑眯眯的。
“我想煮个火锅，一起聚餐，但食材还没有准备完毕。”她噙着笑。
“鹤公子……能来帮忙吗？”